Ahora cualquier persona puede ser víctima de explotación, no únicamente mujeres blancas y no solo en la explotación sexual. Por eso hoy le llamamos trata de personas, pues cualquiera, hombres, mujeres, niñas, niños y jóvenes, pueden ser víctimas de cualquier tipo de explotación.

El tráfico ilícito de migrantes es esencialmente un delito contra un Estado. Es la facilitación de la entrada irregular de una persona en un Estado que no es el suyo ganando dinero u otros beneficios. En varias partes del mundo, las personas que desarrollan esta actividad ilegal se llaman "coyotes".

En cambio la trata de personas es un delito contra las personas. En este caso las personas son víctimas de explotación y su libertad se ve limitada de alguna manera. También se han movilizado tanto dentro o fuera de su país, pero no siempre entrando a otro Estado de manera ilegal.

Agrega, que hay varias razones por las que hombres, mujeres, niños y niñas son contactados, reclutados, movilizados, vendidos y comprados por redes de tratantes. Entre estas razones están principalmente la falta o limitada presencia de oportunidades así como el aprovechamiento de los sueños de las personas que viven en condiciones de pobreza, desempleo y poco acceso a la educación.

Unas personas son atraídas con promesas de dinero, de trabajos bien remunerados y algunas veces de educación. También hay casos donde las personas son reclutadas mediante agencias que ofrecen trabajos y arreglan todo lo indispensable para que la persona realice el viaje.

Generalmente el tratante corre con estos costos –por ejemplo los documentosnecesarios para salir del país, la visa, los tiquetes de viaje- para luego poder crear una deuda. En el momento en el que la víctima llega a su destino final, se encuentra con que la deuda aumenta día tras día, pues deben pagar por su comida, hospedaje y otras cosas que decida el tratante.

Para que la explotación de la víctima sea más efectiva, el tratante mantiene constantemente el control sobre la víctima. El temor es usado para someter a las personas; por lo general esto se hace recordando a la víctima la deuda que tiene por medio de violencia, tortura, violaciones e intimidación. Amenazas contra la familia y los amigos son comunes para hacer que cumplan con lo que los tratantes piden.

Además los tratantes les quitan sus documentos de identidad y les dicen a las personas que serán deportadas y encarceladas si acuden a la policía.

images google.com.ve aporta al respecto, que en Argentina funcionan tres o cuatro grandes redes que se encargan de vender mujeres, y que poseen relaciones con tratantes internacionales Este “negocio” se encuentra respaldado por políticos, jueces y policías, como sucede en la Provincia de Córdoba, que se ha convertido en un gran centro de venta y compra de mujeres para la explotación sexual. El promedio de vida de estas mujeres, en general no supera los 40 años, ya que para ese entonces, o son trasladadas a prostíbulos de pueblo menos selectos o han fallecido a causa de innumerables enfermedades de transmisión sexual -HIV, Gonorrea, Sífilis-.
¿Qué sucede con aquellas mujeres que logran escapar? Desde el punto de vista psicológico, van a quedar marcadas seguramente para toda la vida, y se tratará de una lucha diaria para recobrar algo de lo perdido, pero también existe el problema legal. En caso que alguna mujer estuviera dispuesta a atestiguar o hacer frente a estas organizaciones, es muy probable que reciba amenazas, golpes y ponga en riesgo su vida. Como sucedió con una chica de Tucumán que fue apaleada en la calle con su bebé; luego de este episodio, obtuvo seguridad en su casa, pero es inevitable preguntarse qué tan segura puede ser una policía que está involucrada directamente o indirectamente por omisión.
Las redes tendidas en nuestro país pasan principalmente por Misiones, Tucumán y Entre Ríos que son los mayores proveedores de mujeres para explotación sexual. Zonas duras como Córdoba, Mendoza, La Rioja –en esta provincia hay muchísimos prostíbulos–, Tucumán –donde hay claramente connivencia con las autoridades– y la Triple Frontera, donde según la OIT hay 3500 chicos explotados sexualmente.
A través de una investigación realizada por la OIM entre marzo y diciembre de 2006, se relevaron 47 causas penales por delitos vinculados a la trata. Se detectó que hay predominio de trata interna, aunque hay también casos de mujeres paraguayas. Las mujeres afectadas en general son de origen humilde y cuando logran escapar es mediante la ayuda de algún cliente
se destaca además, que Colombia comparte con República Dominicana los primeros lugares en el tráfico de mujeres para la explotación sexual en Europa. Las colombianas parecen ser blanco fácil de las redes internacionales de trata de blancas, porque los traficantes se aprovechan de su difícil situación económica para engañarlas. Salud Hernández-Mora, reconocida columnista de El Tiempo y autora de la polémica crónica, ha sido objeto de toda clase de críticas porque, según sus detractores, contribuyó a estigmatizar aún más a la mujer pereirana, basándose en chistes populares sobre su liberalidad sexual.